2013年3月16日美國專利實行新專利法，將"先發明原則"修正為"先申請原則"(FIRST INVENTOR TO FILE)。修法前，美國為世界各國中僅存采行"先發明原則"的guojia，即便他人先行提出美國專利申請，仍由zui先完成發明創作之發明人(或其受讓人)優先獲頒專利權。新法施行后，針對同一發明提出多項申請案時，將由取得有效申請日(effective filing date)的zui先提出申請案優先獲頒美國專利。

　　小規模實體（Small Entity）制度：美國專利制度采用小規模實體制度，申請人如果是獨立發明人、非營利團體、或者少于500人的中小型企業，則美國專利局的專利費用減半收取，使用電子申請的小規模實體申請費還可再減半。

　　自2013年3月19日起引入微實體(micro entities)資格，具有微實體資格者，享有規費75%的減免。具有微實體資格的申請人，系指發明人(非受讓人)合乎以下所有條件者： (1)符合小實體資格； (2)在低于4件已提出申請的美國專利申請案中列名為發明人； (3)總收入未達前一年美國平均家庭收入的3倍(亦即，總收入低于約US$150,000)；及 (4)其專利未曾轉讓與或移轉至總收入達前一年美國平均家庭收入的3倍的實體資格者。 或者申請人受雇于或者需轉讓高等教育機構。

　　申請人：美國的專利制度規定專利申請人必須為發明人，因此，如果是公司申請專利，在申請的同時就必須辦理轉讓，即簽署轉讓合同。

　　美國專利的審查制度及保護期限：（1）發明專利：美國的發明專利申請自申請日或優先權日起18個月公開，新穎性審查、全實質審查制，一般自動進入實質審查，審查意見通知zui早自遞交申請日起1.5年收到，審查周期約為2.5-3年。一般發明專利約3-5年授權。

　　發明專利和植物專利保護期限是20年，均自申請日起算。發明專利授權后，繳納維持費的期限是：自授權日起di3年半，di7年半及di11年半必須繳納年費或維持費，否則專利權將失效。植物專利授權后，不用繳納維持費或年費。

　　（2）外觀專利：美國的外觀設計專利制度對部分外觀設計進行保護，其保護范圍不但及于外觀設計申請文件本身所體現的產品，還可以擴展到以部分外觀設計為設計要點的多個實施例中。外觀設計采用實質審查制，一般1-1.5年授權。外觀專利保護期限為14年，自授權日起算，授權后不用繳納維持費或年費。

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